CiRCUS – Circus 

Get Back – GET 562

Vinyl, LP, Album, Gatefold, 180 Gr

Italy 1999

Genre: Rock

Stil: Jazz-Rock, Prog Rock

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Studio Album, released in 1969

Circus

1. Norwegian Wood (7:20)

2. Pleasures Of A Lifetime (8:18)

3. St. Thomas (3:36)

4. Goodnight John Morgan (1:50)

5. Father Of My Daughter (3:21)

6. II B.S. (6:33)

7. Monday Monday (4:23)

8. Don't Make Promises (4:44)

CiRCUS

- Ian Jelfs / guitar, vocals

- Mel Collins / flute, tenor saxophone

- Kirk Riddle / bass, guitar

- Chris Burrows / drums

With:

- Derek Collins / alto flute

- Keith Bleasby / percussion (3,8)

Originally released in 1969 by Transatlantic

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Zu den frühesten Ausläufern des Progressive Rock, der in den 60er Jahren neben Bands wie Pink Floyd, Soft Machine und King Crimson bereits seine volle Blüte entfaltete, gehörten einige kleinere, aber ähnlich ausgerichtete Bands, die jedoch nicht denselben Bekanntheitsgrad erreichten. Eine dieser kurzlebigen Bands war CIRCUS, die den Großteil der 60er Jahre als The Storm Shakers unter dem etwas ungelenk benannten Projekt Philip Goodhand-Tait and the Stormsville Shakers verbrachte, bevor sie 1967, nach Philips Ausstieg, den Namen änderte. Heute ist die Band vor allem als erstes Projekt des Saxophonisten und Flötisten Mel Collins bekannt, der später auf einigen der frühen King-Crimson-Alben („In The Wake of Poseidon“, „Lizard“, „Islands“, „Red“) mitwirkte.

CIRCUS war eine eingespielte Jazz-Rock-Band, die mit ihren hochkarätigen Stücken die härteren Elemente des Rock der späten 60er mit Nuancen aus Jazz, Folk, Pop und Psychedelic verband. Hinzu kam ein herausragendes, lateinamerikanisch beeinflusstes Schlagzeugspiel, das dem Ganzen eine leidenschaftliche Mischung aus Jazz und ethnischen Einflüssen verlieh und so einen innovativen Schmelztiegel mitreißender Jazz-Rock-Musik schuf. Collins glänzte mit mitreißenden Saxofon- und Flötensoli, doch auch die musikalische Virtuosität der anderen Bandmitglieder trug maßgeblich zum Erfolg bei: Kirk Riddle brillierte am Bass, Ian David Jelfs lieferte exzellente Blues- und Jazzgitarren-Einlagen, und Chris Burrows kreierte mit seinem vielseitigen Schlagzeugspiel einen ganz eigenen Klangteppich.

Nachdem Goodhand-Tait die Band verließ, um für Love Affair Songs zu schreiben, konzentrierte sich die nun in CIRCUS umbenannte Gruppe weniger auf Popmusik und schloss sich den experimentelleren Progressive-Rock-Bands wie The Nice, Soft Machine, Caravan, Colosseum und den damals noch jungen King Crimson an. Die Band feierte unter dem Namen The Stormshakers einige kleinere Erfolge und landete schließlich beim Label Transatlantic, das 1961 als Importlabel für amerikanischen Blues, Folk und Jazz für den britischen Markt gegründet worden war und später neue Talente unter Vertrag nahm.

CIRCUS veröffentlichte 1969 ihr einziges, selbstbetiteltes Album bei Transatlantic und wurde Teil der aufstrebenden Progressive-Rock-Szene.

Während CIRCUS eine brillante Mischung aus Songs mit mitreißenden musikalischen Darbietungen schuf, war die Songauswahl doch recht ungewöhnlich. Damals waren Coverversionen üblich, aber für eine progressive Band, die sich von Pop-Einflüssen befreien wollte, war CIRCUS ein gewagter Schritt: Sie wählten gleich vier Songs aus, wobei die Entscheidung, das Album mit einer Coverversion von The Beatles' „Norwegian Wood“ zu beginnen, besonders rätselhaft war. Was für die meisten anderen Bands ein sofortiges Aus bedeutet hätte, gelang ihnen hervorragend. Sie trafen nicht nur die Melodie des Songs perfekt, sondern bereicherten ihn auch mit subtilen Jazz-Improvisationen und einer gehörigen Portion Art-Rock-Kreativität und machten ihn so auf vielfältige Weise zu ihrem eigenen.

Von den acht Titeln stammt nur die Hälfte aus der Feder von Mel Collins, die andere Hälfte sind Coverversionen, darunter nicht nur von den Beatles, sondern auch „Monday, Monday“ von The Mamas & The Papas, „Don't Make Promises“ von Tim Hardin und eine temperamentvolle Interpretation von „II BS“ von Charles Mingus. Eine ungewöhnliche Kombination, die jedoch durch das musikalische Können der beteiligten Musiker gerettet wird. Das Album präsentiert sich als eine recht bizarre Mischung verschiedener Genres: Jazzige Pop-Rock-Nummern stehen neben Calypso-inspiriertem Latin-Rock, progressivem Folk und härteren Rockpassagen. Was sich in der Beschreibung seltsam anhört, funktioniert in der Praxis erstaunlich gut.

In der Musikwelt gilt die Devise: Auf jede Band, die den großen Durchbruch schafft, kommen vielleicht hundert, die scheitern. Während King Crimson und Soft Machine als Pioniere des Progressive Rock gelten, die die Szene im Sturm eroberten, fristete CIRCUS ein Dasein als bloße Fußnote in der Geschichte dieser Ära. Es ist wirklich schade, dass die Band trotz bereits geschriebenen Materials für ein zweites Album nicht den erhofften Erfolg erzielte und sich bald darauf auflöste. Ihr einziges musikalisches Zeugnis ist heute ein begehrtes Sammlerstück für eingefleischte Vinyl-Liebhaber.

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ZUSTAND

COVER: --- siehe FOTOS vergrössert

ViNYL: ---   M-

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